Estudio advierte sobre epidemia de miopía en jóvenes: proyecciones alarmantes para 2050
La miopía infantil está en aumento a nivel global, con proyecciones de que más de 740 millones de jóvenes podrían verse afectados en 2050. El confinamiento y la falta de tiempo al aire libre agravan el problema.
Un nuevo estudio publicado en el British Journal of Ophthalmology alerta sobre el preocupante aumento de la miopía en niños y adolescentes a nivel mundial. Según las proyecciones, más de 740 millones de jóvenes podrían tener dificultades para ver a distancia en 2050, lo que plantea un serio desafío para la salud visual en el futuro.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad Sun Yat-Sen en China, se basa en un extenso análisis de 276 estudios, abarcando datos de 5.4 millones de niños y adolescentes en 50 países, y casi 2 millones de casos de miopía. Los resultados muestran que la prevalencia global de miopía entre jóvenes de 5 a 19 años ha aumentado del 24% en 1990 al 36% en 2023.
El estudio destaca que los países asiáticos enfrentan las tasas más elevadas. En Japón, por ejemplo, el 86% de los niños y adolescentes padece miopía, mientras que Paraguay se sitúa con la tasa más baja, apenas un 0.84%. De mantenerse esta tendencia, la prevalencia global podría alcanzar casi el 40% en 2050, afectando a más de 740 millones de jóvenes, siendo Asia la región más afectada, con hasta un 70% de casos.
Los investigadores advierten que la pandemia de COVID-19 podría haber acelerado esta tendencia, dado que muchos niños pasaron más tiempo en interiores y frente a pantallas debido al confinamiento. Un estudio en Hong Kong mostró un aumento significativo de la miopía en niños de 6 a 8 años durante 2020.
Si bien los factores genéticos juegan un papel importante, no explican por completo este aumento reciente. Investigaciones previas han demostrado que la falta de exposición al aire libre incrementa el riesgo de miopía, incluso en niños con antecedentes familiares. Los expertos recomiendan fomentar actividades al aire libre, especialmente en los primeros años de vida, un período crucial para el desarrollo visual.
El estudio también resalta las marcadas diferencias regionales en la prevalencia de miopía. En África, por ejemplo, las tasas son significativamente más bajas que en Asia. Aunque aún no se comprende completamente la razón de estas disparidades, los investigadores sugieren que la duración de la educación temprana podría influir en el incremento de casos.
Ante esta creciente amenaza, los expertos subrayan la importancia de identificar las causas del aumento de la miopía y desarrollar estrategias preventivas basadas en evidencia para proteger la visión de las futuras generaciones.
