Descubren que el Campo Magnético del Sol Se Origina Sorprendentemente Cerca de su Superficie
Nuevo estudio revela que el campo magnético del Sol se origina a 30.000 km de su superficie, mejorando nuestra comprensión de las tormentas solares y su predicción.
Un descubrimiento reciente ha revelado que el campo magnético del Sol se genera a tan solo unos 30.000 kilómetros por debajo de su superficie, un hallazgo que podría revolucionar nuestra comprensión de los procesos dinámicos solares y mejorar la precisión en la predicción de tormentas solares.
El estudio, publicado en la revista Nature y dirigido por la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) con la colaboración del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EE.UU.), utilizó modelos avanzados desarrollados en un superordenador de la NASA.
Esta investigación desafía teorías anteriores que situaban el origen del campo magnético solar a más de 200.000 kilómetros de profundidad. La proximidad del origen del campo magnético a la superficie del Sol podría explicar la formación de manchas y llamaradas solares, fenómenos impulsados por un proceso conocido como acción de dinamo.
Las tormentas solares, como las observadas recientemente, pueden crear impresionantes auroras polares pero también causan daños a satélites, redes eléctricas, comunicaciones por radio y sistemas de posicionamiento.
El equipo de investigación creó un modelo detallado de la superficie solar y descubrió que perturbaciones en el flujo de plasma dentro del 5 al 10 por ciento superior del Sol eran suficientes para generar patrones de campo magnético realistas. En contraste, las simulaciones que incluían capas más profundas del Sol resultaron en una actividad solar menos precisa.
Este avance podría mejorar significativamente las predicciones de tormentas solares. A pesar de los progresos en la comprensión de la dinamo solar, el proceso físico que genera el campo magnético, persisten ciertas limitaciones. El estudio introdujo nuevas simulaciones numéricas que consideraron las oscilaciones de torsión, un patrón cíclico del flujo de gas y plasma dentro y alrededor del Sol.
El Sol, a diferencia de cuerpos sólidos como la Tierra y la Luna, no gira de manera uniforme. Su rotación varía con la latitud y, al igual que el ciclo magnético solar de 11 años, las oscilaciones de torsión también siguen un ciclo de ese mismo período.
El modelo también arroja luz sobre cómo las manchas solares siguen los patrones de actividad magnética del Sol, proporcionando una visión más completa del origen y comportamiento del campo magnético solar. Con esta nueva comprensión, los investigadores esperan mejorar las predicciones de tormentas solares, apoyados por el hallazgo de que el campo magnético se genera en capas más externas del Sol.
“Sabemos que la dinamo actúa como un reloj gigante con muchas piezas complejas que interactúan”, comentó Geoffrey Vasil, autor principal del estudio y profesor en la Universidad de Edimburgo. “Aún faltan piezas por descubrir y entender cómo encajan, pero esta nueva perspectiva es esencial para nuestra comprensión y predicción del comportamiento solar”.